（↑故宮的鴟吻）

           （↑廣東常見的魚龍吻獸）                                                               （↑潮汕地區(qū)的嵌瓷卷草吻）

★望獸★

      望獸的獸頭向外望去，故稱望獸。等級不如吻獸，多安裝與門樓 鐘樓等之上，取瞭望之意。

★走獸★

走獸，也叫垂獸，它和鴟吻和望獸有著本質(zhì)的區(qū)別：鴟吻和望獸是裝飾物，而走獸是實(shí)用構(gòu)件演變而來的。

為什么用走獸呢？最初是為了保護(hù)木栓和鐵釘，防止漏水和生銹，對脊的連接部起固定和支撐作用。后來脊獸發(fā)展出了裝飾功能，并有嚴(yán)格的等級意義，不同等級的漢族建筑所安放的脊獸數(shù)量和形式都有嚴(yán)格限制。中國古建大都為土木結(jié)構(gòu)，屋脊是由木材上覆蓋瓦片構(gòu)成的。檐角最前端的瓦片因處于最前沿的位置，要承受上端整條垂脊的瓦片向下的一個(gè)“推力”;同時(shí)，如毫無保護(hù)措施也易被大風(fēng)吹落。因此，人們用瓦釘來固定住檐角最前端的瓦片，在對釘帽的美化過程中逐漸形成了各種動物形象，在實(shí)用功能之外進(jìn)一步被賦予了裝飾和標(biāo)示等級的作用。

古代的漢族宮殿建筑多為木質(zhì)結(jié)構(gòu),易燃,因此檐角上使用了傳說能避火的小動物。這些美觀實(shí)用的小獸端坐檐角，為漢族古建筑增添了美感，使?jié)h族古建筑更加雄偉壯觀，富麗堂皇，充滿藝術(shù)魅力。梁思成評價(jià)：“使本來極無趣笨拙的實(shí)際部分，成為整個(gè)建筑物美麗的冠冕”。

按建筑等級和用途來確定使用數(shù)量，最多10個(gè)，分別是：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狎（xia)魚、狻猊(suan ni)、獬豸(xie zhi)、斗牛、行(hang)什。只有故宮太和殿用了騎獸仙人以及10小獸，象征著皇權(quán)至高無上的象征。其他建筑都只能用1、3、5、7、9個(gè)。也有部分寺廟用雙數(shù)。

這些小獸各有寓意，并均賦予了神奇的本領(lǐng)，有的能鎮(zhèn)水避火，有的能降魔除障，有的能帶來吉祥好運(yùn)：

                                              （↑垂獸圖：太和殿垂脊上獨(dú)一無二的十小獸）                                                             

下面逐一介紹：騎獸仙人以及十小獸

●騎獸仙人（又名“仙人騎雞”）

騎著鳳凰的小像叫仙人，又稱真人或冥王，是屋脊邊緣處安放的仙人走獸中的首獸。根據(jù)民間傳說，“騎鳳仙人”中的仙人是姜子牙的小舅子，想通過其關(guān)系夤緣攀附，而太公看出他的居心，也深知他才能有限，因而告訴他已官至頂峰，若再升則會摔下來。后人將他放在屋脊的邊緣表示無路可走的意思。 還有一種說法稱這位仙人是齊閔王的化身，民間有“日曬閔王，走投無路”的說法，戰(zhàn)國時(shí)齊宣王之子齊湣王即位后，窮兵黷武，驕縱自大，致使君臣不和、內(nèi)外樹敵，終于引來五國聯(lián)軍的討伐，奔逃之時(shí)被各國驅(qū)逐。眼看齊湣王走投無路之時(shí)，一只鳳凰飛到他眼前，齊湣王飛身跨上鳳凰背項(xiàng)，騎乘著它渡過大河，絕處逢生。所以，這脊端的仙人騎鳳也有“逢兇化吉”的寓意。

●龍：領(lǐng)袖，代表至高無上的尊貴

龍的角似鹿、鱗似魚、爪似鷹。唐宋兩朝視為祥瑞的象征。明清將之象征帝王，皇帝稱自己為真龍?zhí)熳?，由此這龍是皇權(quán)的象征。同時(shí)具有攜水鎮(zhèn)火之意。

●鳳：傳說中的百鳥之王，寓意天下太平

雄為鳳，雌稱凰，通稱為鳳凰，是祥瑞的象征，在舊時(shí)還比喻有圣德的人。

●獅子：百獸之王

獅子作吼，群獸懾服，乃鎮(zhèn)山之王，代表勇猛威嚴(yán)，在寺院中又有護(hù)法意，寓示佛法威力無窮。唐虞世南《獅子賦》描繪其：“筋骨纖維，殊恣異制，闊臆修尾，勁豪柔毛。釵爪鋸牙，藏鋒蓄銳，彌耳宛足，伺間借勢……遂感德以仁?！痹谶@里，獅子是“猛”、“仁”兼具的瑞獸。 天馬意為神馬，與海馬均為古代神話中吉祥的化身，漢朝時(shí)，對西域的良馬稱為天馬，天馬又是尊貴的象征?！疤祚R行空，獨(dú)往獨(dú)來”，將其形象用于殿脊之上，有種傲視群雄，開拓疆土的氣勢。

●天馬：目行千里，追風(fēng)逐日

●海馬：忠勇智慧，追風(fēng)逐日

●狎魚（xia yu）:古代漢族傳說的海中異獸

傳說它和狻猊都是興云作雨，滅火防災(zāi)的神，龍生九子排行第八。

●狻猊（suan ni ）:本是獅子的別名。

傳說中龍生九子之一，老五.形如獅，喜煙好坐，佛主見它有耐心，便收在胯下當(dāng)了坐騎。所以形象一般出現(xiàn)在香爐上，隨之吞煙吐霧。獅子這種連虎豹都敢吃，相貌又很軒昂的動物，是隨著佛教傳入中國的。由于佛祖釋迦牟尼有"無畏的獅子"之喻，人們便順理成章地將其安排成佛的座席，或者雕在香爐上讓其款款地享用香火。

●獬豸（xie zhi ）:又稱獬廌 

●斗牛

亦叫蚪牛，是古代傳說中的一種龍，即虬、螭之類。虬有獨(dú)角，螭無角，可除禍滅災(zāi)。

●行什

一種帶翅膀、猴面孔的人像，俗稱猴，是壓尾獸。它，只在太和殿出現(xiàn)，它是舉世無雙的第十只角獸，大家不知道給它起什么名字，看它排行第十，就叫它：行什。清代人說它是猴子，其實(shí)，它有翅膀，手拿金剛寶杵，會降魔。它是傳說中雷震子的化身可以防雷。

騎獸仙人以及若干走獸和吻望獸構(gòu)成了古建筑屋頂上一道獨(dú)特的風(fēng)景線，這些小獸們經(jīng)歷了千百年的朝代更替，風(fēng)霜雪雨，不僅忠實(shí)的守衛(wèi)著腳下的樓臺庭閣，也成為了如我們了解古建筑等級、裝飾的“活的教科書”。

                                                     （本文為整編類文章，部分圖文資料源于網(wǎng)絡(luò)）